새로운 기술이 농업을 변화시키는 방법: 로봇, 원격 감지, 기계 학습 및 AI.

미국의 '샐러드볼' 살리나스 밸리에서는 머신러닝과 원격탐사 등을 판매하는 스타트업들이 고객을 찾고 있다.

로봇 공학 스타트업 FarmWise의 기계 운영자인 Diego Alcántar는 매일 무인 잠보니(Zamboni)를 닮은 거대한 로봇 뒤에서 걸어다니며 30명의 잡초 제거 작업을 수행하는 방법을 배우도록 돕습니다.

9월의 어느 화요일 아침, 나는 산타마리아 외곽 언덕에 있는 거대한 콜리플라워 밭에서 알칸타르를 만났습니다. 캘리포니아 중부 해안을 따라 옥스나드 북쪽에서 살리나스와 왓슨빌까지 이어지는 광대한 야채 농장의 남쪽 끝에 있었습니다. 태평양에서 밀려오는 해안 안개로 냉각된 살리나스 계곡은 때때로 미국의 샐러드볼이라고도 불립니다. 남쪽에 인접한 두 개의 카운티와 함께 ​​살리나스 주변 지역은 미국에서 여름철에 재배되는 대부분의 양상추와 대부분의 콜리플라워, 셀러리, 브로콜리, 그리고 상당량의 베리를 생산합니다.

그것은 중부 해안의 유명한 골디락스 날씨였습니다. 따뜻하지만 덥지 않고, 건조하지만 덥지 않고, 해안에서 부드러운 바람이 불어오는 그런 날씨였습니다. 근처에서는 밀짚모자를 쓰고 긴 소매를 입은 수확원들이 흙길을 따라 늘어선 트랙터 트레일러 뒤에 10개 높이의 상자를 쌓아 올리며 상상할 수 없을 만큼 많은 양의 빙산 양상추를 재빠르게 작업하고 있었습니다.

앞으로 3개월이 지나면, 지금 알칸타르가 서 있는 콜리플라워 밭에도 똑같은 광경이 펼쳐질 것입니다. 그 밭에는 수만 그루의 두 잎과 세 잎의 묘목이 둘러싸여 있습니다. 하지만 먼저 잡초를 제거해야 했습니다.

로봇은 인접한 고랑에 바퀴가 달린 3열 너비의 화단에 걸터앉아 있었습니다. Alcántar는 조이스틱과 같은 터치스크린 제어 기능이 있는 iPad를 들고 몇 걸음 뒤로 따라갔습니다. 후드 아래에서는 로봇의 카메라가 끊임없이 깜박였습니다. 두더지 때리기 아케이드 게임의 피스톤과 같은 공기의 폭발은 L자 모양의 칼날 세트를 콜리플라워 묘목 사이로 정확하고 짧은 스트로크로 유도하여 토양을 긁어 작은 잡초를 뿌리 뽑은 다음 12인치마다 갈라집니다. 콜리플라워는 상처 없이 그대로 남아 있었다.

주기적으로 Alcántar는 기계를 멈추고 고랑에 무릎을 꿇고 "살상" 지점을 조사했습니다. 로봇의 카메라와 블레이드 배열이 약간 어긋나서 묘목 자체가 뿌리째 뽑힌 지점입니다. Alcántar는 시간당 평균 약 1에이커의 식물을 죽였으며 식물 1,000개 중 1개만이 죽었습니다. 살해는 종종 2~3개의 세트로 이루어졌으며, 바퀴 하나가 고랑에서 나와 침대 자체 위로 기어나온 지점이나 칼날이 너무 늦게 갈라진 지점을 표시했습니다.

Alcántar는 주머니에서 iPhone을 꺼내 #field-de-bugging이라는 Slack 채널을 열고 150마일 떨어진 동료에게 원인에 대한 가설(카메라와 블레이드 사이의 지연 시간)에 대해 연속해서 5명을 죽인다는 메모를 보냈습니다. ) 및 타임 스탬프를 통해 이미지를 찾고 무엇이 잘못되었는지 확인할 수 있었습니다.

이 분야와 다른 유사한 분야에서는 기계로 땅을 준비하고, 기계로 묘목을 심고, 살충제와 비료를 기계로 뿌렸습니다. 관개 인력은 여전히 ​​수동으로 스프링클러 파이프를 깔았고, 농장 노동자들은 때가 되면 이 콜리플라워 작물을 수확하겠지만, 언젠가는 누구도 이 묘목 주변의 땅에 손을 대지 않을 것이라고 생각하는 것도 무리가 아닙니다.

지구상에서 가장 오래되고 가장 큰 직업 중 하나를 파괴하려는 기술의 경쟁은 인간 신체 두 부분의 놀라운 힘을 모방하고 궁극적으로 능가하려는 노력에 중점을 두고 있습니다. 양상추를 자르거나 꽃받침이 손상되지 않은 상태로 잘 익은 딸기를 따십시오. 그리고 눈은 클라우드 컴퓨팅, 디지털 이미지, 기계 학습의 강력한 조합으로 인해 점점 더 많은 어려움을 겪고 있습니다.

"Ag Tech"라는 용어는 거의 15년 전 Salinas에서 열린 컨퍼런스에서 만들어졌습니다. 부스터는 적어도 오랫동안 농업 산업을 재편할 수 있는 장치와 소프트웨어의 급증을 약속해 왔습니다. 농업기술 스타트업은 고객보다 투자자를 찾는 것이 더 쉬운 경향이 있지만, 부스터는 마침내 뭔가를 할 수도 있습니다.