'벌은 지각이 있다': 자연에서 가장 열심히 일하는 사람들의 놀라운 두뇌 내부

'프린지' 연구에 따르면 농업에 필수적인 곤충은 감정, 꿈, 심지어 PTSD까지 가지고 있어 복잡한 윤리적 문제를 제기합니다.

Stephen Buchmann은 애리조나 주 투산에 있는 자신의 집 창문에서 엉뚱한 벌을 발견하고 그것을 잡아서 무사히 풀어주기 위해 많은 노력을 기울입니다. 그는 용기를 사용하여 벌을 유리창에 조심스럽게 가둔 후 정원으로 가서 회복을 위해 꽃 위에 올려 놓습니다.

40년 넘게 벌을 연구해 온 수분 생태학자인 Buchmann의 친절은 단순히 곤충을 사막 생태계로 돌려보내는 것 이상입니다. Buchmann은 꿀벌이 복잡한 감정을 갖고 있다고 믿고 이를 증명하기 위해 과학을 모았기 때문이기도 합니다.

올해 3월, Buchmann은 벌의 마음이 실제로 얼마나 다양하고 강력한지 설명하는 책을 발표했습니다. What a Bee Knows: Exploring the Thoughts, Memories and Personalities of Bees라는 책은 자신의 연구와 수십 가지 다른 연구를 바탕으로 벌의 행동과 심리학에 대한 놀라운 그림을 그립니다. 그것은 꿀벌이 포유류와 더 일반적으로 관련된 특성인 낙천주의, 좌절, 장난기, 두려움과 유사한 정교한 감정을 보여줄 수 있다고 주장합니다. 실험에 따르면 꿀벌은 PTSD와 유사한 증상을 경험할 수 있고, 다양한 인간의 얼굴을 인식할 수 있으며, 자는 동안 장기 기억을 처리할 수 있으며, 심지어 꿈을 꿀 수도 있는 것으로 나타났습니다.

Buchmann은 꿀벌의 완전한 감정적 능력을 이해하기 위해 노력하는 "비주류" 연구를 수행하는 작지만 성장하고 있는 과학자 그룹의 일원입니다. 그의 연구는 곤충과 관련된 방식을 근본적으로 바꾸었습니다. 이제 그는 집에서 곤충을 죽이는 것을 피할 뿐만 아니라 연구를 위해 표본을 치명적이고 둔감하게 처리하는 일을 크게 줄였습니다.

Buchmann은 "20년 전에는 벌을 다르게 대했을 수도 있습니다"라고 말했습니다.

새로운 연구 분야는 꿀벌이 중요한 산업인 농업에 중요한 영향을 미칠 수 있습니다. 그 이유는 많은 과일, 야채, 견과류를 포함한 미국 식단의 약 3분의 1이 꿀벌의 수분에 의존하기 때문입니다. 과거에 벌 연구는 작물 수분에 있어서 꿀벌의 역할에 초점을 맞춰왔습니다. 그러나 Buchmann과 그의 동시대인들이 개척한 연구는 동물이 어떻게 대우받는지에 대한 윤리적 고려를 강요할 수 있습니다.

상업적으로 관리되는 꿀벌은 미국 농무부(USDA)에서 가축으로 간주되며 사육장의 소가 쇠고기 산업에 봉사하는 것처럼 식량 생산을 위한 일꾼으로 취급됩니다. 수분에 대한 이러한 기계화된 접근 방식은 Buchmann과 같은 과학자들이 최근에 발견한 꿀벌의 감정적 삶에 대한 폭로를 허용하지 않습니다.

Buchmann은 "벌은 자각하고 지각이 있으며 아마도 원시적인 형태의 의식을 가지고 있을 것입니다."라고 썼습니다. "그들은 문제를 해결하고 생각할 수 있습니다. 꿀벌은 원시적인 형태의 주관적 경험을 가질 수도 있습니다."

곤충의 감각을 뒷받침하는 증거는 꿀벌통 전체가 한 계절 안에 죽는 "군집 붕괴 장애"를 유발할 수 있는 원인에 대한 단서를 제공합니다. 이 현상은 지난 20년 동안 필수 수분 매개체의 개체수를 급격히 감소시켰습니다. 그 원인은 주로 살충제 사용에 기인한 반면, Buchmann과 다른 과학자들은 감소가 산업화된 농업의 잔혹한 관행으로 인한 심리적 스트레스 때문이라고 주장합니다.

그들의 작업은 실용적이고 실존적인 문제를 일으키고 있습니다. 꿀벌에게 고통을 주지 않고 대규모 농업과 과학 연구가 계속될 수 있습니까? 지배적인 서구 문화는 가장 작은 생물도 감정을 가지고 있다는 사실을 받아들일 수 있습니까? Buchmann은 무척추동물, 특히 벌의 감정적 삶에 대한 세부 사항이 대중과 공유되면서 윤리적 변화가 일어나기를 바라고 있습니다.

Buchmann은 "우리는 엄청난 양의 농약을 사용하여 꿀벌의 자연 서식지를 파괴하고 있습니다."라고 말했습니다. "일단 사람들이 꿀벌에게 지각이 있고 고통을 받을 수 있다는 사실을 받아들이면 태도가 바뀔 것이라고 생각합니다."