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마크 레빈

매년 11월, 티모시 바렛(Timothy Barrett)이라는 제지공은 수확 행사를 위해 한때 아이오와주 코랄빌에 있는 결핵 요양원이었던 아이오와대학교 연구공원 부지에 친구와 학생들을 모았습니다. 갈고리 모양의 칼로 무장한 Barrett과 그의 일행은 일본 오디의 친척인 코조라고 불리는 관목 같은 나무 숲을 해킹합니다. 이전 요양원의 세탁 시설에 자리잡은 그의 근처 작업실에서는 잘라낸 코조 다발을 강철 가마솥에서 쪄서 나무껍질을 풀어줍니다. 코조에서 껍질을 벗겨낸 후 선반에 걸어두면 며칠이 지나면 바삭바삭해질 것입니다. 결국 나무껍질은 재수화되어 중간의 "녹색" 층에서 분리되고, 그 층은 차례로 귀중한 내부 층에서 벗겨집니다. 이 "흰 껍질" 8파운드를 생산하려면 약 100파운드의 수확된 코조 나무가 필요하며, Barrett은 궁극적으로 감정가들이 세계에서 가장 완벽한 종이라고 생각하는 수백 장의 종이를 만들 것입니다.

61세인 Barrett은 종이의 신비를 밝히는 데 일생을 바쳤습니다. 종이는 문명의 필수 요소이자 디지털 문화에서 멸종 위기에 처한 종이라고 생각합니다. 다양한 종이 관련 활동으로 그는 2009년 맥아더 재단으로부터 50만 달러의 장학금을 받았습니다. Barrett은 "때때로 세상에 문제가 너무 많은데 종이에만 몰두하는 것이 얼마나 이상한 일인지 걱정이 될 때가 있습니다"라고 말했습니다. , "하지만 우리 문화 전체가 어떻게 종이로 엮어져 있는지 생각해보면 일리가 있는 것 같아요." 의회 도서관과 시카고의 뉴베리 도서관은 조명 원고부터 모차르트가 쓴 악보에 이르기까지 가장 중요한 소장품을 고치기 위해 그의 논문을 자주 사용하는 기관 중 하나입니다. 1999년에 국립 문서 보관소의 관리들은 Barrett에게 미국 헌법, 권리 장전, 독립 선언문의 깨지기 쉬운 양피지 원본을 놓을 종이를 제작하도록 의뢰했습니다. Barrett은 워싱턴을 방문하는 사람은 창립 헌장 아래에 그의 논문이 놓여 있다는 것을 눈치채지 못할 것이라고 말했습니다. "하지만 고개를 옆으로 돌리고 눈을 가늘게 뜨고 보면 알 수 있습니다."

나는 지난 겨울 Barrett을 처음 만났습니다. 그의 작업실에 가서 그가 뽕나무 수확의 열매인 윤기 있고 반투명하며 티슈처럼 얇은 일본식 종이인 와시를 만드는 것을 보았습니다. 그는 와시가 일본 쌀 농부들의 수백 년 된 겨울 직업이었다고 말했습니다. 콘크리트 블록 벽에 있는 온도 조절 장치의 온도는 50.2도였으며 Barrett은 두꺼운 긴 소매 속옷, 플란넬 셔츠, 두꺼운 앞치마 아래에 다운 조끼를 입고 있었습니다. 그는 매년 6주만 와시를 만들고, 목요일에만 종이를 만듭니다. 나머지 시간 대부분 그는 나무재 잿물 용액에 요리하고, 작은 잔해물이 없는 가닥을 힘들게 골라내고, 기계식 스탬핑 장치로 두드리고, 두드리는 등의 방법에 따라 흰 껍질을 준비하고 있습니다. 망치로 그 다음 중세 일본도를 모델로 한 S자 모양의 칼날이 장착된 욕조에서 끈끈한 덩어리를 분쇄합니다.

그는 플라스틱 시트 커튼으로 둘러싸인 스튜디오의 8x10피트 크기의 구석으로 들어가 몇 리터의 젖은 흰 껍질 섬유를 정제수 통에 퍼 넣었습니다. 그런 다음 그는 자신이 "형성제"라고 부르는 식물 분비물을 부었습니다. 이는 크리넥스보다 두껍지 않은 시트의 놀라운 강도, 부드러움 및 유연성의 핵심이라고 그는 말했습니다. 그는 4피트 길이의 막대로 통을 휘저은 다음 거대한 갈퀴 모양의 나무 도구의 갈퀴를 용액 속으로 밀고 당겨서 섬유질을 물에 고르게 분산시켰습니다. 그는 "150타를 쳤습니다."라고 말했지만, 세는 것 같지는 않았습니다. 그는 다시 장대를 휘저으며 잠시 멈췄다. 이제 그는 종이를 만들 준비가 되었습니다.